Han snublede tilfældigt ind i filmbranchen som runner uden en plan om at ende der. I dag er Benjamin Mathiesen specialist i at finde de rigtige steder og få fynske locations til at fungere for filmproduktioner. I år kan han fejre 10-års jubilæum som location scout og manager.
Da 42-årige Benjamin Mathiesen første gang satte sine ben på et filmset, var det med en professionsbachelor i international hospitality management i bagagen og uden nogen egentlig plan om at arbejde i filmbranchen.
Egentlig var hans plan arbejde med events og arbejde på musikfestivaler som Tinderbox eller Roskilde Festival. Men efter uddannelsen landede han i et jobmæssigt dødvande.
Så ringede en veninde. Hun arbejdede på Ole Bornedals tv-serie 1864 og manglede en runner.
”Kan du finde ud af at lave kaffe,” spurgte hun retorisk.
Og sådan begyndte karrieren.
Som runner på 1864 gik dagene blandt andet med kaffe, praktiske opgaver og transport af skuespillere mellem optagelser og teatre i Aarhus og København. Benjamin var i starten af 30’erne og beskriver sig selv som ”ham den lidt ældre runner”.
Men jobbet viste sig hurtigt at være mere end en midlertidig løsning.
”Det gjorde et eller andet ved mig,” fortæller han.
Efter 1864 fulgte flere produktioner. Benjamin tog til København for at arbejde på en julekalender, hvor han couchsurfede for at få foden indenfor i branchen. Senere fik han arbejde på BEDRAG, hvor han blev produktionsassistent og blandt andet fik ansvar for andre runners.
Det var her, han begyndte at se en mulig karrierevej. Men så kom en henvendelse, der skulle ændre retningen.
En tilfældig vej ind i locations
På spillefilmen DANDREAM af Casper Christensen og Frank Hvam blev Benjamin spurgt, om han kunne hjælpe med at finde locations på Fyn.
”Det aner jeg jo ikke en skid om. Men det vil jeg da gerne,” tænkte han.
Det blev hans første egentlige møde med locationarbejdet. Benjamin blev sat sammen med en lokal ejendomsmægler og fik til opgave at finde steder, der passede til filmens behov. Han fik også et møde med Erik Krone, der gennem mange år havde arbejdet med locations på film.
Til et smørrebrødsmøde på Hotel Ærø fik Benjamin en række kontakter med hjem. Og så gik han i gang. Dermed var det på mange måder et tilfælde, at Benjamin endte i locationarbejdet, men det viste sig hurtigt at passe til ham.
For location managerens arbejde handler om meget mere end at finde et flot hus eller et godt sted at filme. Det handler om tilladelser, parkering, adgangsforhold, naboer, kommuner, politi og ikke mindst mennesker.
”Jeg har af en eller anden årsag et ret godt øje for al praktikken om, hvordan man gør de ting.”
Samtidig opdagede Benjamin, at hans største styrke måske ikke var selve jagten på det perfekte sted, men menneskene omkring det.
Tillid er en del af jobbet
At være location manager betyder nemlig også at banke på døre. Nogle gange bogstaveligt talt. For hvordan spørger man et fremmed menneske, om 30 mennesker må komme ind i vedkommendes hjem og filme? Det kræver tillid.
”Nogle gange får man jo nøgler af folk, man stort set ikke aner, hvem er. ’Hej, må jeg få lov til at kigge ind i dit hjem?’ ’Jeg er ikke lige hjemme, men du kan lige tage nøglen under stenen.’”
For Benjamin er det en af de vigtigste dele af arbejdet. De mennesker, der lægger hus, gård eller andre steder til en filmproduktion, skal ikke bare sige ja til en optagelse. De skal gerne have en god oplevelse med det.
”Jeg går rigtig meget op i, at de steder, vi låner, har det godt, og at de bliver glade for den oplevelse, de har været igennem.”
Det er også en af grundene til, at Benjamin har valgt at blive på Fyn. Han er født og opvokset i Odense og forsøgte nogle år at arbejde i København. Men han fandt aldrig helt følelsen af at høre til.
Da han først fik etableret sig som location manager på Fyn, begyndte tingene at falde på plads. Her kom også den erfarne location scout Anne Magnér til at spille en vigtig rolle. Hun tog ham under sine vinger og lærte ham blandt andet vigtigheden af at behandle locations ordentligt. Siden har Benjamin stået på egne ben.
Fyn som filmregion
I dag har han specialiseret sig i locationarbejde på Fyn. Det er et bevidst valg. Da han fandt ud af, at han ville blive i filmbranchen, handlede det nemlig om at finde det område, hvor der var arbejde at få på Fyn.
”Jeg skulle finde det område, hvor der var mest behov for min hjælp, så der var flest arbejdsopgaver i det. Og så skulle jeg nok blive god.”
For en location manager med base på Fyn er lokalkendskabet en vigtig del af værktøjskassen. Benjamin kender områderne, menneskene og mulighederne. Og han kan være bindeleddet mellem produktioner udefra og de steder, de gerne vil filme.
Samtidig oplever han, at der er sket en markant udvikling i det fynske filmmiljø. Der kommer flere produktioner, flere jobs og bedre muligheder for at arbejde med film det meste af året. Og ifølge Benjamin er FilmFyn en væsentlig del af den udvikling.
”FilmFyn er jo grunden til, at jeg har det arbejde, jeg har.”
Men der er stadig udfordringer. Blandt andet at mange produktioner samler sig på de samme tidspunkter, og at produktionerne ofte tager deres vante folk med fra hovedstaden.
For Benjamin er locationarbejdet dog en særlig mulighed for at have en fast plads i et miljø, hvor produktionerne kommer og går.
”Hvis man nu kunne slå sig fast på Fyn som at være den, man gik til, så ville man da i hvert fald være sikker på, at de skulle igennem en på en eller anden måde.”
Benjamin har i dag arbejdet selvstændigt med locations i omkring otte år. Undervejs har han været med på en lang række produktioner, blandt andet RETFÆRDIGHEDENS RYTTERE, DEN SIDSTE VIKING, KYSSET, KLASSEFESTEN 4 og NÅR BEFRIELSEN KOMMER.
En af de produktioner, han husker særligt, er Jeanette Nordahls film BEGYNDELSER, hvor locations skulle hænge tæt sammen med historien og virkeligheden omkring karaktererne.
Og lige nu arbejder Benjamin på en af de største produktioner, han har været en del af. Han har siden marts været tilknyttet Zentropas store filmprojekt MIT LIVS EVENTYR om HC Andersen, hvor han blandt andet har arbejdet intensivt med at finde fynske locations til et historisk drama.
Her har hans rolle været mere end blot at finde steder. Benjamin er blevet taget med ind i produktionen som en lokal sparringspartner, nærmest som en slags ”ambassadør” for det fynske filmmiljø.
Se Fyn gennem filmens locations
I forbindelse med OFF – Odense International Film Festival kan man møde Benjamin Mathiesen, når han sammen med sin kollega Kamille Allen Bartkær tager publikum med på en location tour gennem Odense. Det er søndag den 30. august kl. 11.
Her kan man opleve nogle af de steder i byen, der har dannet kulisse for blandt andre KYSSET, DEN SIDSTE VIKING, RETFÆRDIGHEDENS RYTTERE, HJEM og flere julekalenderproduktioner.
På turen fortæller Benjamin om de overvejelser, der ligger bag valget af en location. Og om alt det arbejde, der foregår bag kameraet, før et filmhold overhovedet kan begynde at optage.
